肺癌的确切发病机制目前尚不明确，但流行病学调查显示出部分内因和外因会导致肺癌发病率增加，具体如下：
一、外因：
吸烟人群的肺癌发病率是不吸烟人群的20倍。除烟雾刺激外，粉尘、重金属、石棉等刺激以及室内环境污染，如油烟刺激，也会导致肺癌患病率增加。
二、内因：
1、肺部基础状况：若以前得过肺结核、慢阻肺，较健康人群而言肺癌发病率相对较高；
2、家庭因素：也不容忽视，如果有肺癌家族史需要警惕肺癌高发的可能；
3、其他：与饮食结构、生活习惯、精神状态也有一定关系，饮食结构如蔬菜水果进食较少、β-胡萝卜素进食较少，并处于高压环境下，以上都与肺癌的发生、发展有一定关系。